Existe abundancia de literatura acerca del liderazgo y muy pocas acerca de la actuación de los seguidores. Pocas investigaciones se han realizado del sentimiento de estas personas que están totalmente influenciadas por el estilo de comportamiento de su líder inmediato y esa influencia trae como consecuencia que los colaboradores muchas veces tienen dificultad de responder la inquietud perentoria siguiente: ¿Cómo lograr ser un seguidor mejor? La respuesta a esta interrogante es bastante compleja debido primero que nada es que los líderes no son iguales, ni los seguidores tampoco; pero la conducta de los primeros condiciona directamente la actitud de los segundos. De acuerdo con el estilo de liderazgo, algunos de los colaboradores más cercanos solamente "marcan la tarjeta del tiempo"; escriben sus nombres en la lista del personal presente y no hacen más nada. Otros por el contrario han sido influenciados tanto por sus jefes inmediatos que son los mejores copartícipes en la consecución de las metas y objetivos en lo que creen: una causa social, una idea creativa, un nuevo producto, un servicio especial, es decir el seguidor es una persona valiosa. Con los seguidores mencionados en primer lugar toda organización (familia, equipos deportivos, partidos políticos, empresas, naciones) va directamente a la desaparición; mientras que las instituciones en donde prevalecen los seguidores del segundo grupo, nacen y florecen nuevas empresas e instituciones y los países se vuelven prósperos.

Existen muchas clasificaciones de los estilos de liderazgo, se mencionan a continuación las más populares: líderes situacionales, natos, nominales, estratégicos, de inteligencia superior, populares, superiores e igualitarios, entre otros. En las cátedras universitarias y en los ciclos de aprendizaje de los sectores públicos y privados, en donde el autor de este espacio ha fungido como facilitador, se ha podido apreciar que así como muchos participantes se interesan por el estilo de liderazgo, el tema de los seguidores siempre ha despertado interés. Del mismo modo en que los que estudian el liderazgo examinan detenidamente los modelos de líder de las teorías "X", "Y", "Z" y "K", se requieren modelos para identificación del estilo de seguidores. Sin lugar a dudas que la mayoría de las personas que actúan como líderes conocen al dedillo su estilo de liderar, lamentablemente, estas mismas personas desconocen cual es su estilo de seguidor. Esta realidad demuestra lo siguiente: "Es como tener una capacidad cognitiva muy desarrollada y, al mismo tiempo, desconocimiento profundo de sus emociones". ¡EL DESEQUILIBRIO PUEDE SER CATASTRÓFICO!

Los estudiosos de la actuación del seguidor reafirman la influencia del líder sobre ellos, al haber diseñado un instrumento de evaluación del estilo actitudinal de los seguidores basado en dos preguntas fundamentales: ¿pueden las personas tanto pensar por su cuenta como aceptar activamente el papel de seguidor? Sin lugar a dudas que al aceptar el papel de seguidor surge la otra interrogante complementaria: ¿no compromete una actitud a seguir órdenes; en otras palabras, a dejar que sea otra persona la que piense? Los estímulos a estas interrogantes que produzca el líder contribuyen a que los más cercanos colaboradores puedan administrar inteligentemente ambas variables: "modo de pensar independiente" y "participación activa". En consecuencia el resultado de los instrumentos diseñados para cualificar el estilo de seguidor, señalan que existen cinco tipos: a) ejemplar: en ambas variables la puntuación es alta; b) alienado: puntuación alta en el modo de pensar independiente y baja puntuación en la participación activa; c) conformista: baja puntuación en el modo de pensar independiente y alta puntuación en la participación activa; d) pragmático: en ambas variables tiene una puntuación media y e) pasivo: en dichas variables tiene una puntuación baja.

Los seguidores ejemplares se caracterizan de los otros tipos porque rinden bien en las dos dimensiones esenciales de su papel. Por una parte, gracias al estimulo del líder: ejercitan un modo de pensar independiente y crítico, desvinculado totalmente de su jefe inmediato. Los alienados piensan de modo independiente y crítico, pero no desempeñan su rol con demasiada vehemencia. Critican sarcásticamente los esfuerzos del líder y a menudo se ahorran los suyos, o se sumen lentamente en una contrariada resignación. Están dolidos y enfadados, son perseguidores. A la larga provocan el resentimiento del líder y de otros seguidores. Existen seguidores conformistas, debido a que hay líderes autocráticos. Este tipo de seguidores están demasiados ansiosos por obedecer órdenes, por someterse a la autoridad del líder, por ceder ante sus puntos de vista o juicios. Asumen que la posición de autoridad del líder les da derecho a exigir obediencia y acomodación, conocen su sitito y no cuestionan el orden social. Los pragmáticos, son vistos por los líderes como sensibles a los cambios de políticas, son "jugadores profesionales" que manipulan a otras personas y a la organización en beneficio propio. La principal justificación de este estilo es que en líneas funciona, tradicionalmente los pragmáticos conservan sus empleos aún cuando otros los hayan perdido, tal vez no son promovidos con mucha frecuencia; pero tampoco son los primeros en ir a la calle. Mientras que los pasivos son lo contrario a los ejemplares. El líder ejerce una gran influencia en la forma externa del seguidor, tan es así que dejan que su jefe inmediato piense por ellos y no desempeñan sus obligaciones con entusiasmo. Por la influencia del líder no tienen iniciativa tampoco sentido de responsabilidad, desean una supervisión constante cuando llevan a cabo una tarea asignada y jamás se aventuran más allá de éstas.